Накануне открытия автосалона во Франкфурте компания Mercedes объявила об удачном эксперименте: автомобиль S500 с системой Intellegent Drive самостоятельно преодолел более 100 км по дорогам общего пользования.
Эксперимент состоялся в августе 2013 года. Автомобиль, сделанный на базе нового серийного S-klasse, преодолел расстояние в 103 км от Мангейма до Пфорцхайма. На водительском кресле сидел человек, но он не касался руля и педалей. Таким образом, весь маршрут, половина которого пролегала по населенным пунктам, а половина по загородным дорогам, автомобиль проехал самостоятельно.
Это стало возможным благодаря использованию новейших сенсорных технологий: машину «научили» распознавать дорожные знаки, указатели и светофоры, преодолевать участки с круговым движением, реагировать на других участников дорожного движения.
Как отмечают в Mercedes, подобные технологии уже используются в моделях E и S-класса. Однако в экспериментальной модели было значительно увеличено число датчиков и радаров, при помощи которых система определяла свободные зоны и прокладывала маршрут.
Говоря о перспективах появление подобных машин на конвейере, один из руководителей Daimler AG профессор Томас Вебер посоветовал набраться терпения. По его словам, для серийной реализации «вождения без водителя» необходимо внести изменения в законодательную базу, добиться лучшего быстродействия от компьютеров, а также повысить качество дорожных карт.