Bentley Motors заявила об окончательном решении запустить в производство кроссовер, который станет четвертой моделью британской марки. Автомобиль будет выпускаться в британском Крю и поступит в продажу в 2016 г., сообщила компания. В течение трех лет Bentley инвестирует более 800 млн фунтов стерлингов ($1,23 млрд) в развитие производства новой модели и создаст 1000 рабочих мест в Соединенном королевстве, сообщила компания.
Премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон, присутствовавший при объявлении о запуске новой модели, назвал решение компании «одним из ключевых событий для укрепления» британской экономики. Председатель правления Volkswagen Group, которой принадлежит Bentley, Мартин Винтеркорн сказал, что «поклонники Bentley по всему миру с нетерпением ждут выпуска первого SUV марки».
Bentley представила концептуальный кроссовер EXP 9 F как возможный прообраз будущей серийной модели весной 2012 г. на автосалоне в Женеве. При этом компания получила неоднозначные отзывы о внешности и интерьере потенциальной модели. В октябре 2012 г. источники в Volkswagen сообщали, что концерн может заморозить проекты Bentley и Lamborghini по производству кроссоверов ради экономии денежных средств.
В январе 2013 г. новый президент Bentley Вольфганг Шрайбер (назначен в июне 2012 г.) заявил, что производитель близок к окончательному решению о выпуске собственного кроссовера. Автомобиль будет построен на MLB платформе VW Group (с продольным расположением двигателя). Размеры и пропорции останутся аналогичными концепту EXP 9 F, но дизайн автомобиля будет переосмыслен и выполнен в стиле существующего модельного ряда Bentley, говорил Шрайбер, «это будет настоящий Bentley во всем». Над внешностью кроссовера работает новый главный дизайнер марки Люк Донкервольке (назначен в сентябре 2012 г.), который работает в VW больше 20 лет, в том числе и руководил разработкой Lamborghini Murcielago и Gallardo.
В марте 2013 г. представители компании подтверждали скорое решение о производстве и говорили, что кроссовер может производиться не в Крю, а на заводе VW в Братиславе, вместе с Volkswagen Touareg, Audi Q7 и Porsche Cayenne, с которыми британский автомобиль будет делить платформу, и только детали интерьера будут поставляться с основного завода в Крю из Великобритании.
| Внедорожник Bentley EXP 9 F |
